On a beau la qualifier de « Nu » ou « modern », la soul est de ces styles qui persistent à revendiquer leur passé. Alors, lorsque l’on intègre une structure légendaire comme Stax Records, cela sonne comme une consécration. N’Dambi, chanteuse et pianiste de Dallas, s’est vue offrir la chance de produire son quatrième opus Pink Elephant au sein du label d’Isaac Hayes et Otis Redding. De quoi faire vibrer les murs de cette maison cinquantenaire. Propos recueillis par Manuel de Castro

Pour ce nouvel album, tu as été signée sur le mythique label Stax. Qu’est-ce que cela représente pour toi ?
Signer avec Stax, c’est avant tout intégrer une très grande structure, à l’héritage musical énorme. À présent, j’espère composer une musique digne d’un label aussi impressionnant.

Tu as été, cinq années durant, choriste pour Erykah Badu. As-tu été influencée par sa musique ?
La musique a toujours fait partie intégrante de ma vie et Erykah m’a permis d’en comprendre le processus créatif. J’ai pu m’épanouir aux côtés d’une artiste qui partageait mes goûts et inspirations musicales.

Dans ton premier single, « Can Hardly Wait », tu utilises le mot « f*ckin » à de nombreuses reprises. Dans le clip, le mot a été remplacé par « fussin ». T’attendais-tu à cette censure ?
À vrai dire, j’ai moi-même enregistré deux versions, dont une plus « clean », dans laquelle je dis « fussin ».

Je l’ai fait pour pouvoir passer le titre en radio, c’est le jeu.

Tu écris et composes tous tes morceaux. Fais-tu une différence entre les auteurs et les seuls interprètes ?
En tant qu’artiste, je pense qu’avoir à interpréter les chansons écrites par d’autres représente un vrai cadeau, une chance, au même titre que composer ses propres mélodies. Les deux sont respectables.

L’an dernier, tu es venue en France pour un concert unique. As-tu prévu de revenir en 2010 ?
Oui, j’ai prévu de revenir en mars, ainsi que cet été, et je dois dire que je suis assez impatiente !

N’DAMBI
Pink Elephant
(Stax/Universal)