Beaucoup le confirmeront : difficile de tenter de se renouveler lorsque l’on fait figure de modèle. Figure de proue, aux côtés de Lauryn Hill ou Jill Scott, de la « nouvelle » génération soul, Angie Stone possède un CV à faire pâlir bon nombre de midinettes à vibrato pseudo-swinguant. Mais quatre albums, des collaborations de renom (Prince ou Stevie Wonder en tête) plus une entrée au catalogue Stax peuvent légitimement freiner toutes velléités de changement. Mais faisant fi du qu’en dira-t-on des puristes, Angie Stone fait le choix de l’inattendu. Propos recueillis par Manuel de Castro

Après dix ans de carrière en solo, qu’est-ce qui a évolué dans ta façon de faire de la musique ?
Après tout ce temps, le plus difficile, c’est de continuer à faire des choix pertinents. Je m’y efforce toujours.

Ton album sonne plus « urbain » que les précédents. C’est ce que tu sous-entends par le titre Unexpected (inattendu) ?
Si l’album est urbain, c’est parce que je suis moi-même urbaine. Je n’ai fait que ce qui me paraissait naturel après trente ans de musique derrière moi. Crois-moi, tout ce que je suis se reflète dans mon travail. Ce n’est pas un grand changement que j’ai voulu traduire par le terme « inattendu », mais simplement quelques nouvelles directions.

As-tu été tentée de produire un son « à l’ancienne », comme Raphael Saadiq ou d’autres l’ont fait récemment ?
J’aurais pu choisir cette voie, mais j’ai préféré produire un son plus moderne. En faisant ce choix, j’ai peut-être perdu quelques-uns de mes premiers fans, mais je sais que j’en ai gagné de nouveaux.

Sur le morceau « Tell Me », tu utilises l’auto-tune (outil de correction vocale popularisé par Kanye West, ndlr).

Que penses-tu de la guerre menée par Jay-Z et d’autres contre cette technique ?
On donne trop d’importance aux petites guerres dans le milieu de la musique.

Pourquoi s’acharner sur une méthode appréciée par un grand nombre ?
Il n’y a pas si longtemps, c’était le hip-hop lui-même qui était attaqué... Qui s’en souvient aujourd’hui ?

Que penses-tu de la nouvelle génération de chanteuses soul, comme N’Dambi ou Joss Stone ?
Ce sont toutes deux des artistes crédibles, je ne me fais pas de soucis pour leur carrière. Elles ont tout mon soutien.

ANGIE STONE
Unexpected
(Universal / Stax)

Discographie
1999: Black Diamond (Arista Records)
2001: Mahogany Soul (Arista Records)
2004: Stone Love (J Records)
2007: The Art of Love & War (Stax Records)